樹脂指的是一類非晶態物質。一般來說，樹脂都是有機化合物，相對分子質量(以下簡稱分子量，下同）比較大，具有很復雜的結構。樹脂的存在形態，既有堅硬發脆的固體，也有黏稠的液體。
不同的樹脂可以在不同的有機溶劑和油類中溶解，溶解后成為樹脂溶液；當溶劑從樹脂溶液中蒸發時，樹脂溶液的濃度逐漸增大，溶液變得越來越黏稠，最終樹脂分子緊密結合在一起，形成固化的凝膠體，其表面能夠形成薄薄透明的膜層，這是油墨能夠在印品上成膜的原因。
樹脂溶液的制備過程會大大影響樹脂溶液的最終性質，如溶劑釋放性，干燥速度，甚至油墨的穩定性等等，這一點是研制油墨時務必十分注意的。
油墨工業在選擇樹脂時要從所采用的印刷工藝過程、承印物的表面性質、印品的使用場合以及環境污染等因素綜合考慮。既要求樹脂能夠使油墨滿足特定印刷過程的印刷適應性，如流變性質等；還要求樹脂與連接料中的油類、溶劑或其他樹脂存良好的互溶性；同時要求樹脂能使印品具有很好的光澤、在承印物表面很強的附著力和一定的硬度，還要求樹脂具有很好的成膜性能。
用樹脂制成的油墨與早期單純用植物油作連結料的油墨相比，樹脂成膜后硬度比較高，形成墨膜后耐摩擦性能比較巧，印刷品具有很高的光澤。
由于樹脂具有一定的稠度、黏度，油墨在印刷機上的轉移性能得到很大改善，用樹脂作連結料的油墨，它的干燥方式無論是通過溶劑揮發，還是熱固，或是紫外線干燥，干燥速度比植物油氧化結膜的速度快，因此固化速度不會受影響。另外某些樹脂與承印物材料表面有很強的吸引力，可提高墨膜對承印物表面的附著力。
